개와 고양이는 본능적으로 호기심이 많은 동물로서 불행하게도 이런 호기심이 이물섭취와 같은 문제를 유발하는 경우가 많습니다.
반려동물들이 섭취할 가능성이 있는 이물은 과일의 씨앗, 장난감, 실, 고무, 직물류, 금속류 등 매우 다양합니다. 이물이 구토로 배출되거나 위장관을 통과하여 배변시 발견되는 경우도 있지만, 위장관을 손상 또는 폐색을 유발하고, 중독성 물질의 경우 다양한 장기의 손상을 일으키는 경우도 있습니다.
이물 섭취로 식욕저하, 구토, 설사, 복통 등의 소화기 증상이 나타날 수 있으며, 침울해지거나 반대로 예민해지는 행동의 변화가 나타나기도 합니다. 과일의 씨앗은 위내에 장기간 정체되어 만성적인 소화기 문제를 유발하기도 합니다.
신체검사와 X-RAY, 초음파, 내시경 등의 검사로 이물을 확인하고, 이물의 크기와 위치, 그리고 동물의 상태에 따라 치료방법을 결정합니다. 이물을 섭취한지 얼마 지나지 않은 경우 제한적으로 구토를 유발하여 제거할 수 있습니다. 상부 위장관의 이물은 내시경을 통해 이물을 제거하는데, 내시경으로 제거할 수 없거나 상부 위장관 이하에 이물이 위치할 경우 수술이 필요합니다. 크기가 작아서 위장관을 통과할 수 있을 것으로 판단되는 이물은 배출이 될 때까지 보존적 치료를 하기도 하지만 중독성이 있는 물질일 경우에는 제한됩니다.
이물 섭취는 아주 심각한 결과를 초래할 수도 있으므로 예방이 가장 좋은 방법입니다. 반려동물이 삼킬만한 물건은 닿지 않는 곳에 치우고, 내구성이 좋고 적절한 크기의 장난감을 제공하도록 합니다. 그리고 산책과 놀이를 통해 에너지를 발산하고 지루함을 해소할 수 있도록 합니다. 한편, 병적인 문제로 인해 이물을 섭취하는 경우(이식증)도 있으므로 지속적으로 이물을 섭취하는 경우 검사를 통해 원인을 찾아 해결해야 합니다.
